Si bien los componentes se presentan como fases subsecuentes, es importante recordar que este proceso es repetitivo y que, seguramente, se deberá ir alternativamente hacia atrás y hacia delante entre las fases.
En la primera parte, la guía sugiere las etapas que deberían efectuarse antes de comenzar el trabajo. Entre ellas está el estudio preliminar del proyecto de inversión extranjera que se desea examinar y la identificación de las poblaciones, o grupos principales, que se verán afectados por dicho proyecto. En esta etapa se estudian con atención los derechos humanos específicos que pueden verse afectados, para tenerlos presentes a lo largo de la investigación. También ofrecemos algunas recomendaciones para formar el equipo evaluador, reflexionar sobre cómo llevar a cabo la investigación y desarrollar un presupuesto y un plan de trabajo.